¿Qué es un estado de vigilancia? Privacy International lo define como aquel que “recoge información sobre todos sin tener en cuenta su inocencia o culpabilidad” y “delega en el sector privado obligando a acceder a sus datos”.
Aunque esto puede sonar distópico, se está convirtiendo rápidamente en una realidad aquí mismo en los Estados Unidos con graves implicaciones para nuestras libertades civiles.
A pesar de su imagen de ejemplo de vigilancia, China está a la par de los Estados Unidos en lo que respecta a las cámaras de seguridad per cápita; según los datos de IHS Markit, actualmente hay una cámara de seguridad por cada 4,6 y 4,1 personas en los Estados Unidos y China, respectivamente.
Mientras que la red de cámaras de seguridad de China es principalmente propiedad del gobierno, la mayoría de las cámaras de seguridad en los EE.UU. son propiedad de los consumidores. Es interesante que la rápida instalación de más de 85 millones de cámaras de seguridad en los EE.UU ha sido impulsada por las asociaciones entre los sectores público y privado, a saber, las agencias de policía y los gigantes de la tecnología hambrientos de datos.
La proliferación de cámaras de seguridad en los EE.UU. se alimenta de las asociaciones público-privadas entre la policía y las grandes tecnológicas.
El ejemplo más llamativo es el Anillo de Amazon, cuya agresiva expansión a nivel nacional es alimentada por más de 900 asociaciones con agencias de policía en 44 estados. Como parte de estas asociaciones, la policía apoya activamente la instalación de cámaras Ring a través de programas de descuento financiados por los contribuyentes; a cambio, obtienen acceso al Portal de Vigilancia Vecinal de Ring, una herramienta que permite a la policía solicitar imágenes de vídeo directamente de los usuarios de Ring sin una orden judicial.
Por ejemplo, en Baltimore la policía ofrece a los propietarios de viviendas hasta 150 dólares de descuento para cubrir los costos de la cámara y la instalación. ¿La trampa? Deben compartir todas sus grabaciones de vídeo con la policía durante al menos dos años. Con la policía y Big Tech en control de nuestra infraestructura de cámaras de seguridad, las nuevas amenazas a nuestras libertades civiles están ahora a sólo un “tirón de orejas” de distancia.
SOBRECARGANDO LAS AMENAZAS DE VIGILANCIA
La infraestructura de cámaras de seguridad de Estados Unidos está emergiendo junto con otras nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial (IA). La empresa Clearview AI, dedicada al reconocimiento facial, llegó a los titulares en 2019 tras lanzar una base de datos con capacidad de búsqueda de más de 3.000 millones de fotos de rostros de personas comunes, obtenidas principalmente de plataformas de medios sociales.
Clearview AI licencia esta base de datos a sus clientes, que pueden identificar a cualquiera incluso a partir de fotos granuladas con una precisión sorprendente. En febrero de 2020, la lista de Clearview AI de más de 2.200 clientes fue filtrada, que incluía: USA Immigrations & Customs Enforcement (ICE), Walmart, Macy’s, y más de 600 agencias de policía norteamericanas.
Las agencias de policía sin duda usarán tecnologías como Clearview AI para proteger mejor a los ciudadanos. Sin embargo, estas tecnologías a menudo se mezclan, se combinan y se usan de maneras que no son su intención original. De hecho, las amenazas potenciales se sobrecargan cuando se combinan varias tecnologías.
¿Qué sucede cuando las cámaras de seguridad de Amazon se sobrecargan con reconocimiento facial alimentado por la IA, zoom óptico de 100x y más? Si la historia es un indicio, una vigilancia estatal de Big Tech puede estar en el horizonte. Mientras se discuten las regulaciones para restringir el uso de la IA en espacios públicos, no podemos dejar que los balances del sector privado y con la persuasión del sector público ensombrezcan nuestro derecho a la privacidad.
LAS BUENAS INTENCIONES NO DURAN PARA SIEMPRE
Las mismas tecnologías construidas para trabajar para los ciudadanos pueden mecanizarse contra ellos - este punto se ilumina de manera muy real por las protestas de Hong Kong en 2019. Durante meses, el sistema de circuito cerrado de televisión de Hong Kong de 50.000 cámaras de seguridad, normalmente utilizado para cosas como encontrar niños perdidos y gestionar el tráfico, se desplegó para vigilar a los ciudadanos, al parecer utilizando un software de reconocimiento facial alimentado por la IA.
En los videos ahora virales, se veía a la gente derribando postes de CCTV y apuntando con punteros láser a las cámaras para evitar ser perseguidos. Esto es una prueba de que, una vez instalada la infraestructura física de hardware, sólo hace falta pulsar un interruptor para activar las capacidades basadas en software de “sólo emergencia”.
Sólo hace falta accionar un interruptor para activar las capacidades de “sólo emergencia” basadas en el software.
En los EE.UU. también se han instituido políticas de vigilancia “sólo de emergencia” en tiempos de crisis. La Ley Patriota, que concedió privilegios de vigilancia sin precedentes a los organismos de inteligencia de los Estados Unidos, se promulgó apenas 45 días después de los ataques del 11 de septiembre. Casi 20 años más tarde, sigue activa pero bajo un nuevo nombre: la Ley de la Libertad de los Estados Unidos.
En 2013, el alcance de la vigilancia invasiva en virtud de la Ley Patriota fue iluminado por Edward Snowden, quien expuso varios programas a gran escala, patrocinados por el gobierno con la cooperación de las principales empresas de telecomunicaciones y otras empresas privadas.
A través de arreglos de puerta trasera, la NSA efectivamente “accionó el interruptor” en la infraestructura de telecomunicaciones de EE.UU. para monitorear silenciosamente las llamadas, textos e incluso la ubicación de los ciudadanos durante años. Al igual que nuestra infraestructura de telecomunicaciones, nuestra infraestructura de cámaras de seguridad es propiedad de empresas privadas y es susceptible de “activar el interruptor”. Pero no tiene por qué ser así, aún estamos a tiempo de construir el futuro centrado en el ser humano que merecemos.