No es un secreto que los gigantes de la tecnología han recogido, analizado y vendido durante mucho tiempo los datos de los usuarios con fines de lucro, una estrategia que ahora se conoce comúnmente como “capitalismo de vigilancia”. Como detalló la pionera de la privacidad, la Dra. Shoshana Zuboff, los orígenes de este fenómeno se remontan a Google en 2001, donde, en un esfuerzo por aumentar los beneficios y sobrevivir a la quiebra de las puntocom, Google comenzó a ejecutar simulaciones con datos privados para predecir el comportamiento de los usuarios y maximizar las tasas de clics.
Esto fue muy rentable para Google, impulsando un aumento del 3,590% en los ingresos de 2001 a 2004 y culminando con una oferta pública inicial de acciones de 1.900 millones de dólares en 2004. El capitalismo de vigilancia nació oficialmente.
Casi dos décadas después, desenmascarar los datos privados de los usuarios, manipular el comportamiento de los usuarios, y beneficiarse a expensas de la privacidad del usuario es la sangre de muchas corporaciones. A medida que el mundo se vuelve más digital, la cantidad de datos que los capitalistas de vigilancia introducen en sus algoritmos se dispara, permitiendo a las corporaciones conocernos mejor de lo que nos conocemos a nosotros mismos.
Según la EFF, Google controla el 62% de los navegadores móviles, el 69% de los navegadores de escritorio y el 92% de las búsquedas en Internet en todo el mundo. Google también sabe a quién envías correos electrónicos (Gmail), a dónde vas (Maps), qué ves (YouTube), y mucho más.
Todos los datos de todos los productos se recopilan en un nuevo producto altamente rentable: “perfiles digitales” de usuarios, como tú.
Los gigantes de la tecnología se están expandiendo en nuevas industrias para complementar estos perfiles digitales con datos del mundo real. La información de nuestras vidas en casa es un tarro de miel para los capitalistas de la vigilancia, que saben: si una imagen vale más que mil palabras, entonces una conversación grabada vale más que mil pulsaciones de teclas.
Los altavoces inteligentes y las cámaras de seguridad son ahora los ojos y oídos de nuestros hogares inteligentes, y la Gran Tecnología está mirando.
ADQUISICIONES DE DATOS DE MILES DE MILLONES DE DÓLARES
En la última década, Amazon, Apple, Facebook, Google y Microsoft hicieron más de 500 adquisiciones por valor de billones de dólares. Aunque es común que las corporaciones adquieran empresas para nuevos usuarios, cuatro adquisiciones recientes de Amazon y Google iluminan una nueva estrategia para adquirir empresas para nuevos datos.
En los últimos dos años, Google compró FitBit por 2,1 mil millones de dólares junto con los datos de salud de sus 28 millones de usuarios, mientras que Amazon gastó 1 mil millones de dólares para adquirir PillPack, una farmacia en línea con información médica de millones de usuarios.
Con el acceso a este nuevo tesoro de datos de salud, incluyendo actividad física, ritmo cardíaco y prescripciones, Amazon y Google están echando un vistazo a nuestros cuerpos.
Esta estrategia de adquisición de datos también involucra a nuestros hogares, como lo demuestra la compra de Amazon y Google de Ring y Nest por $1.2B y $3.2B, respectivamente.
Ring and Nest comenzó como fabricantes de cámaras y termostatos, pero ahora se ha expandido a cerraduras, sensores de movimiento, alarmas de humo y más. Detrás de la fachada de estas marcas de hogar inteligentes adquiridas, Amazon y Google han entrado efectivamente en las salas de estar de millones de personas en todo el mundo.
La forma en que utilizarán nuestros datos de salud y del hogar es una caja negra, pero una cosa es segura: no permanecerá privada. Después de todo, la privacidad es la mayor amenaza existencial para los capitalistas de la vigilancia.
PATENTE PENDIENTE: SEÑALANDO EL FUTURO
Para complementar sus nuevas adquisiciones, Amazon y Google también están invirtiendo fuertemente en patentes. Aunque las patentes ofrecen una visión de la mentalidad de una empresa, no siempre son indicativas de los planes futuros de la empresa. En el caso de Amazon, esperemos que eso sea cierto.
En 2018, Amazon patentó una nueva característica para su asistente virtual Alexa, que se incorpora a su vasta línea de altavoces inteligentes para el hogar y artículos de uso diario.
La patente sugiere que Alexa será capaz de detectar automáticamente sus emociones basándose en sus patrones de habla y usar esta información para sugerir cosas para hacer, ver o comprar.
La patente comparte un escenario de ejemplo en el que una mujer está resoplando mientras habla; después de descifrar que el usuario está enfermo, Alexa sugiere una receta de sopa de pollo para su resfriado y se ofrece a pedir pastillas para la tos en Amazon. Esto no se basa en lo que el usuario dijo, sino en cómo lo dijo - Alexa realmente te conoce.
Lo que Amazon realmente quiere no es sólo el acceso a sus datos, sino el control de su casa.
Varias otras patentes, como la detección automática del entorno y la aplicación de políticas, muestran el deseo de Amazon de controlar nuestros datos, dispositivos y, en última instancia, nuestros hogares.
Pero esto es sólo la punta del iceberg; en 2019, Amazon presentó una patente para un “vehículo aéreo no tripulado (UAV) que realiza la vigilancia de una propiedad definida por una geocercas”. En otras palabras, la propia vigilancia de Amazon como servicio, que extendería su alcance más allá de nuestros barrios.
No podemos esperar a que los legisladores comprendan suficientemente estas cuestiones para proteger nuestra privacidad. Como la historia ha demostrado, las tendencias capitalistas de las grandes tecnológicas sólo crecerán - a medida que se arrastran lentamente en nuestros hogares y barrios, debemos retroceder y tomar el control de nuestros datos y la privacidad antes de que sea demasiado tarde.