区块链和物联网的交集已经成为区块链最具实用价值的方向之一。我们经常听说，在未来的某一天，一个万物相连的生态系统会在区块链平台上建立起来，但在不久的将来我们能期待什么呢? 为了回答这个问题，在过去的几个月里，IoTeX与不同的战略合作伙伴通力合作，努力在各个行业进行独立研究。为了能够在短期内体现实用价值，我们在关注区块链基础技术的同时，还着眼于能够推动消费者和企业行为产生变化的激励制度。IoTeX团队很高兴能够通过“区块链&物联网”系列文章与您分享我们的观点，今天让我们先来谈一谈什么是区块链和物联网。
物联网平台一览：(来源: FirstMark Capital)
在上篇公众号文章“区块链和物联网 : 碰撞与革新，机遇与挑战 ”中，我们介绍了区块链与物联网领域近期的发展机遇，这些机遇围绕可信数据展开。在本文中，我们将深入研究当前的物联网发展蓝图，聚焦阻碍物联网发展及应用的瓶颈问题。此外，我们将讨论为什么区块链会通过实现可连接设备、公司和行业间的互操作性来激发物联网的更大潜力。
物联网的发展现状
如果在搜索引擎上搜索“物联网平台”，您将会看到一系列耳熟能详的科技巨头 ——亚马逊， 谷歌， 微软，赛科…。这些科技巨头的物联网产品通常与它们的行业相关，并且只能代表物联网领域的一部分。除此之外，还有数百种专门针对特定行业(如工业物联网)或具有跨物联网价值链的应用解决方案，如下图所示。
终端至终端物联网价值链
400+物联网平台/解决方案提供商分布在终端至终端价值链的各个部分，通常可以分为以下几类:
- 端到端物联网平台：完备的物联网设施，包括标准化的硬件、可配置的软件，连接服务和设备管理(例如,OAT的升级)；
- 物联网平台代表：Particle；
- 连接管理：提供连接解决方案,通过无线网络、蜂窝移动数据或者NB-IoT等提供将企业与物联网设备相连接的工具(例如SIM卡)和服务；
- 物联网平台代表: Sigfox, Hologram；
- 物联网云计算和存储服务：“基础架构服务”(IaaS)提供可兼容物联网的技术栈和后端服务(例如ETL)，以帮助连接设备和传输数据；
- 物联网平台代表: AWS, Azure, Salesforce；
- 数据路由选择和分析: 管理数据路由的工具（物联网设备>>网关>>数据库>>第三方服务），并且基于物联网进行数据分析；
- 物联网平台代表: Clearblade, ThingSpeak。
为什么科技巨头争相布局物联网领域
在过去的几个月里，我们对数以百计的物联网平台/产品进行了研究，得出的结论是，当下的物联网领域不仅纷繁复杂，而且从产品的角度来看严重冗余。来自不同科技巨头的物联网平台尤其如此，它们提供相似的物联网服务，并基于价格、用户体验和高端快递服务展开竞争。为什么物联网发展会进入这种饱和且停滞不前的状态呢? 为什么如此多的科技巨头提供物联网平台，而传统的云计算领域却相对集中于3家公司(亚马逊，谷歌，微软)呢? 为什么全球最大的客户关系管理公司Salesforce会涉足物联网领域呢?
答案是获得数据的所有权。能够在短期内获取大量物联网关键数据/设备的平台将会在短期内主导物联网市场。此外，由于科技巨头执行锁定策略，它们将会垄断整个市场：
- 数据锁定：云计算运营商可以极度简化数据导入云的过程，但使数据自云端迁出的难度和成本比提高；
- 设备锁定：很多物联网平台需要使用特定的物联网设备与封闭的APIs软件，使之仅能与特定的平台兼容；
- 过程锁定: 在数据和设备上运行的生产过程进一步锁定了物联网平台的用户。
由于竞争激烈，各个物联网平台绝不会与竞争对手分享数据和市场份额。此外，没有安全机制可以保障物联网和云平台之间实现实时数据无缝衔接与共享。也就是说，物联网的交互性不足以及短期内解决方案的匮乏是阻碍物联网领域创新的一大瓶颈，这也将导致物联网领域被进一步割裂为单一的数据仓库。如果找不到能实现数据及设备共享和交互性的新方法，物联网将难以发挥其潜能。
传统物联网平台缺乏实时交互性
物联网的发展方向：以区块链技术实现物联网可交互性
让我们来回顾一个重要的数据，到2025年，物联网对全球市场的影响预计将达到3.9 - 11.1万亿美元。为什么会有7.2万亿美元的区间差异呢？咨询巨头麦肯锡估计，在潜在市场价值11.1万亿美元的总额中，只有在物联网设备、企业和行业之间实现真正的交互性，才能实现40-60%（4.4 - 6.6万亿美元）的市场价值。换句话说，从长远来看，交互性的提升将使物联网的全球市场价值增加一倍以上。这就是区块链将会给这个领域带来的变革——基于网络交互性的产业发展新机遇。
区块链作为一个具有交互性的高度安全的分布式系统，是推动物联网行业创新的理想选择。区块链平台将智能合同和物联网设备相结合，不仅可以提供与传统物联网平台相同的功能，同时还支持物联网设备和企业之间的交互。例如，IoTeX的根链/子链架构支持跨链通信(如下图所示)，可以在不同的物联网设备和应用程序之间传输数据。
IoTeX 体系结构和特性
区块链技术在当今物联网领域的作用
尽管基于区块链的解决方案暂时无法完全达到传统物联网平台提供的可延展性和用户体验，但它却提供了一种可靠的方法来解决制约物联网发展的交互性问题，而交互性问题是利用公钥基础设施来控制访问管理的受信区块链（私有链）都无法解决的。真正的物联网交互性需要通过驱动大型自治组织和机对机交互来实现，且只能通过公共区块链来实现。
在短期内，区块链将通过提供可信的数据来指导决策和优化过程，完善现有的物联网解决方案。从中期来看，以区块链驱动的新的物联网应用场景将涌现，并挑战传统物联网应用场景。从长远来看，区块链将释放物联网数万亿美元的市场价值，使不同的物联网设备、企业和行业真正实现真正互联。